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La mayoría de los autos tienen un sistema de refrigeración líquida, y el líquido que se use es clave para el buen funcionamiento del motor. Se trata de un compuesto químico que, gracias a sus propiedades, mantiene la temperatura del motor dentro de parámetros normales tanto con temperaturas bajo cero como con más de 140 grados, y evita los sobrecalentamientos que pueden hacer que rinda menos o incluso se rompa.
Aunque su nombre pueda confundir, el refrigerante también protege al motor del frío, mejora la transferencia de calor y lo resguarda de la corrosión. Por eso es esencial para prolongar la vida útil del auto en cualquier época del año.
Uno de los errores más comunes es mezclar refrigerantes de distinto tipo o color. Cada uno tiene una composición diferente y, al combinarse, pueden reaccionar entre sí y formar una especie de gel que tapa los conductos y el radiador. El resultado es una mala circulación del líquido y, en consecuencia, el recalentamiento del motor. Por eso se recomienda usar siempre el mismo tipo de refrigerante, revisar la fecha de vencimiento antes de cargarlo y consultar el manual del vehículo ante cualquier duda.
Los especialistas aconsejan revisar el nivel de refrigerante, igual que el del aceite, el del líquido limpiaparabrisas, las cubiertas y las pastillas de freno, al menos una vez por año y sobre todo antes de un viaje largo.
El depósito suele ser de plástico semitransparente, con un tapón negro o azul. En su pared exterior tiene dos marcas que indican el nivel mínimo y el máximo: el líquido debe estar entre ambas. Si está por debajo del mínimo, puede haber una pérdida en el circuito, lo que aumenta el riesgo de sobrecalentamiento.
Para recargarlo, el motor debe estar frío, porque en caliente el líquido se expande y el nivel parece más alto de lo real. Hay que abrir la tapa de a poco, ya que es un circuito cerrado y presurizado, y completar con el líquido nuevo, de ser posible con un embudo para evitar derrames. Es un mantenimiento sencillo que puede hacer cualquier conductor.
