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José Galeano, cabo primero de Gendarmería Nacional, fue encontrado muerto este domingo después de haber sido arrastrado por la correntada de un arroyo en Neuquén. Tenía 38 años, era oriundo de la provincia de Buenos Aires, tenía tres hijos y hacía ocho años que prestaba servicio en el Escuadrón 31 de Las Lajas. El hallazgo fue confirmado por la Secretaría de Emergencias y Gestión del Riesgo provincial, que informó que el cuerpo apareció «varios kilómetros aguas abajo» del punto donde se produjo el accidente.
Galeano se dirigía el sábado por la mañana a hacer el relevo en el puesto Cochico-Romero, a unos 20 kilómetros de Las Lajas, al que se llega por la Ruta 21 y luego por un camino rural. Cuando cruzaba a pie el arroyo Romero junto a otros gendarmes, la fuerte corriente, potenciada por los temporales de las últimas semanas, lo arrastró. Uno de sus compañeros intentó auxiliarlo y también cayó al agua, pero logró salvarse al aferrarse a una rama.
La búsqueda comenzó el sábado con más de 100 rescatistas y se extendió por más de ocho horas, con dos helicópteros, ocho drones y buzos tácticos, hasta que la falta de luz obligó a suspenderla pasadas las 18.30. Se retomó el domingo con las primeras luces y se concentró en la zona de Estancia Halcón, donde el Romero desemboca en el arroyo Codihue.
Participaron gendarmes, bomberos voluntarios, la Policía del Neuquén, Defensa Civil de Las Lajas y Zapala, brigadistas del Sistema Provincial de Manejo del Fuego y especialistas en rescate acuático. La secretaria de Emergencias, Luciana Ortiz Luna, había advertido que el arroyo tenía un caudal muy elevado y era difícil de navegar.
La esposa, la hija y la hermana de Galeano llegaron a la zona el domingo y recibieron contención de una psicóloga de la Secretaría de Emergencias. A pedido de Gendarmería, la provincia dispuso además una ambulancia para asistir a los familiares y al personal desplegado.
