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El futuro de Gianni Infantino como presidente de la FIFA estuvo en duda durante las últimas semanas. Desde el supuesto “favor” al entonces presidente estadounidense Donald Trump para levantar momentáneamente la suspensión del delantero estadounidense Folarin Balogun, hasta el controvertido proyecto para vender parte de los derechos comerciales del Mundial a inversores privados, diversos episodios pusieron al dirigente suizo en el centro de la polémica y provocaron la pérdida de respaldo de importantes confederaciones.
A pesar de la ola de críticas, la pérdida de apoyos y los pedidos de renuncia que persisten en el mundo deportivo, Infantino se mantiene firme en su cargo, a pocos meses de las elecciones presidenciales de la FIFA previstas para marzo del próximo año. Aunque figuras relevantes del fútbol mundial han retirado su apoyo, todavía existen dirigentes que lo respaldan. Uno de ellos es Samuel Eto’o, el legendario delantero camerunés que, tras una exitosa carrera como futbolista, asumió en 2021 la presidencia de la Federación Camerunesa de Fútbol (FECAFOOT).
En una entrevista exclusiva con CNN Sports, Eto’o expresó públicamente su apoyo a Infantino, asegurando que el presidente de la FIFA no ha cometido ninguna irregularidad y atribuyó la polémica actual a la proximidad de las elecciones. “No creo que el presidente Gianni Infantino haya hecho nada malo”, afirmó el exatacante de Barcelona, Inter de Milán y Chelsea. “Creo que todo esto ha sucedido porque se acercan las elecciones y Gianni Infantino se presenta como candidato. Eso es todo”, agregó.
El respaldo de Eto’o surge en un momento de creciente conflicto entre Infantino y varias confederaciones. La UEFA incluso amenazó con boicotear futuros torneos, mientras que la CONCACAF y la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) solicitaron un cambio de liderazgo en el máximo organismo del fútbol mundial.
El próximo Mundial Femenino Sub-20, previsto para septiembre, podría convertirse en un nuevo foco de tensión, ya que existe la posibilidad de que algunas selecciones europeas decidan no participar, lo que dejaría fuera a seis equipos clasificados, incluida Polonia, actual anfitriona del torneo.
Eto’o destacó que, gracias a Infantino, el fútbol ha cambiado, y pidió a las federaciones africanas que respalden la gestión del actual presidente de la FIFA. Subrayó el impacto positivo que, según su visión, ha tenido Infantino en el desarrollo del fútbol africano y en la inclusión de selecciones de menor relevancia en competencias internacionales importantes. “Ha brindado oportunidades a naciones que no las tenían para participar en el torneo más hermoso, la Copa del Mundo. Ha permitido que naciones más pequeñas obtengan un lugar en estas competiciones”, explicó.
Asimismo, elogió la contribución de Infantino al crecimiento de las federaciones africanas, afirmando: “Ha ayudado a nuestro continente. Ha ayudado a nuestras federaciones a desarrollarse mucho más rápidamente, y debemos reconocerlo. Debemos aceptar y reconocer lo que ha hecho, y debemos apoyarlo por todo lo que ha hecho hasta ahora”.
El presidente de FECAFOOT también defendió el polémico proyecto de inversión que generó gran parte de las críticas hacia Infantino. Según aseguró, esta iniciativa podría haber favorecido una distribución más equitativa de los recursos, permitiendo que las federaciones más pequeñas compitan en mejores condiciones con las potencias tradicionales, especialmente en temas de infraestructura y financiamiento.
Llevando el argumento al ámbito deportivo, Eto’o mencionó a Camerún como ejemplo y aseguró que una mejora en las condiciones económicas podría atraer futbolistas de primera línea a su selección. En ese contexto, citó a Kylian Mbappé, nacido en Francia pero con ascendencia camerunesa por parte de su padre. “Hay federaciones en otros continentes que están en la misma situación que nosotros, que se encuentran más o menos al mismo nivel financiero para desarrollar el fútbol que tanto amamos. Queremos ver a los Messi, queremos ver a los Mbappé, pero me gustaría ver a Mbappé jugar para Camerún”, concluyó.
