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El pasado 9 de agosto fue otra fecha del calendario de la historia de El Bolsón, al recordarse la “vieja Asociación Libanesa”, fundada en esa fecha del año 1931.
La asociación nucleaba a los residentes libaneses y sus descendientes, que realizaban tareas mutualistas, reuniones sociales, y contaba con local propio y biblioteca. Su primer presidente fue Miguel Andén, acompañado por José Ulieldin (vicepresidente) y Saidin Cereidin (secretario).
Es, sin embargo, “Don Badí Azzam”, el antiguo poblador que compartió sus vivencias sobre la inmigración, sus viajes de regreso a Beirut y su matrimonio con una mujer inglesa, Violeta Stephenson Tompson, el más recordado por ser un pilar que impulsó proyectos clave para la colectividad.
A Don Badí se lo conocía como el Mercachifle y fue un representante emblemático, que pasó más de 40 años en El Bolsón.
Su figura estaba arraigada a la costumbre entre los primeros inmigrantes, que era trabajar como “mercachifles”, término que definía a los vendedores ambulantes, que a caballo o en pequeños camiones recorrían la Patagonia vendiendo ropa, calzado y sábanas de casa en casa.
Don Badí Azzam comenzó trabajando como mercachifle a caballo por Chubut, adquirió luego un camión Ford “A” para trabajar; abrió un bar y, posteriormente, se desempeñó como un concurrido peluquero en el pueblo, llegando a atender a más de 40 personas por día.
La sociedad libanesa se caracterizaba por realizar tareas mutualistas, reuniones sociales, de camaradería y colaborar activamente con instituciones de bien público de El Bolsón, y son apellidos reconocidos, personajes y familias como Jodor, Ulieldin, Creidin, Azzam y Asem.
La relación con San Martín
La comunidad libanesa con la figura del General Don José de San Martín se manifiesta en un busto que trajeron consigo a la localidad, que, a instancias de gestiones realizadas por Ricardo Asem, fue trasladado a la plaza de la comunidad libanesa, ubicada en la esquina de Azcona y Onelli, vinculando al espacio público la promesa que sus descendientes y colaboradores lograron cumplir tras su fallecimiento.
Fuentes: Tomadas de entrevistas, diarios, libros y revistas editadas en El Bolsón.
